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L’anxiété de la corrélation et la réalité de la diversification

4 avril, 2024
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Au cours des derniers mois, la corrélation entre les actions et les obligations a été un sujet controversé dans la presse financière. L’augmentation de cette corrélation a fait en sorte que certains remettent en question l’avenir des stratégies traditionnelles 60/40 actions/obligations1 et même, dans certains cas extrêmes, le profil2 de ces catégories d’actifs. Nous estimons que ces inquiétudes sont exagérées et les calculs mathématiques nous donnent raison. 

Les mathématiques de la diversification

On pense souvent à tort que les stratégies traditionnelles actions/obligations s’appuient sur une corrélation négative (c’est-à-dire qu’une catégorie a tendance à prendre de la valeur lorsque l’autre en perd) pour bénéficier de la diversification. En réalité, les avantages de la diversification ne sont pas si fragiles. Si une faible corrélation entre les actions et les obligations réduit la volatilité attendue d’un portefeuille actions/obligations, toutes choses étant égales par ailleurs, cette relation se maintient, quel que soit le niveau de corrélation. Tant que les catégories d’actifs ne présentent pas une corrélation positive parfaite (représentée par un coefficient de corrélation de +1), la détention d’une exposition aux deux produira fondamentalement des avantages en matière de diversification. Une corrélation positive n’annule pas les avantages de la diversification ; des avantages significatifs existent même lorsque la corrélation est systématiquement supérieure à zéro.

Les mathématiques fondamentales du portefeuille aident à expliquer cette dynamique. Dans un portefeuille multi-actifs, les rendements attendus sont une fonction linéaire des rendements attendus des catégories d’actifs ; le rendement attendu d’un portefeuille est une simple moyenne pondérée de celui de ses composantes. Par contre, le risque du portefeuille (p. ex. l’écart-type attendu) ne suit pas cette relation linéaire. Tant que la corrélation entre les catégories d’actifs n’est pas parfaite, le risque attendu du portefeuille sera inférieur à celui de la moyenne pondérée de ses composantes. Ce calcul, ainsi que les avantages qui en découlent pour la construction de portefeuille, est valable que les corrélations soient positives ou négatives.

 

1Eric Wallerstein, « The Trusted 60-40 Investing Strategy Just Had Its Worst Year In Generations, » The Wall Street Journal, 19 octobre 2023.
2YeXie, « Bonds Are Useless Hedge forStock Losses as Correlation Jumps, » Bloomberg, 2 août 2023.

Glossaire

Les investissements alternatifs sont des actifs financiers qui ne font pas partie des catégories d’actifs traditionnelles (actions, obligations, liquidités).

L’écart-type est une mesure statistique de la volatilité historique d’un investissement. Il mesure la divergence périodique moyenne par rapport au rendement moyen de l’investissement. Une action volatile a un écart-type élevé, tandis que l’écart-type d’une action stable de premier ordre est généralement plus faible.

Les obligations du Trésor américain sont des titres de créance du gouvernement garantis par de pleine foi et le crédit du gouvernement fédéral. Elles sont souvent utilisées comme substitut d’un actif sans risque à des fins d’évaluation comparative et d’évaluation des actifs.

Renseignements importants

Le présent document est une évaluation de la situation des marchés à un moment précis et ne constitue pas une prévision d’événements à venir ou une garantie de rendements futurs. Les positions et les titres en portefeuille sont sous réserve de modifications. Toutes les informations à la date indiquée. L’investissement comporte des risques, dont le risque de perte en capital. Le lecteur ne devrait pas se fier aux informations fournies comme s’il s’agissait de résultats de recherche ou de conseils en placement (à moins que vous n’ayez conclu séparément un accord écrit avec SEI pour l’offre de conseils en placement) ni les interpréter comme une recommandation quant à l’achat ou à la vente d’un titre. Le lecteur devrait consulter son propre spécialiste en placement pour obtenir de plus amples renseignements.

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